Vapotage et poumons : risques, conseils et prévention

Vapotage et poumons : comprendre les enjeux

Depuis son apparition, la cigarette électronique est au cœur des débats. Est-elle une solution de sevrage tabagique efficace ou un risque pour les poumons ? Pour y voir clair, il faut comprendre la différence fondamentale : le vapoteur n’inhale pas de fumée, mais de la vapeur.

Cette vapeur est issue du chauffage d'un e-liquide composé principalement de PG, de VG, d'arômes de qualité alimentaire et, le plus souvent, de nicotine pour combler le manque. Contrairement à la fumée de cigarette, issue de la combustion du tabac, la vapeur ne contient ni goudrons, ni monoxyde de carbone. Cependant, l'acte d'inhaler ces substances n'est pas anodin et nécessite de faire des choix éclairés.

Les risques réels du vapotage : ce que dit la science

Aborder le vapotage sans parler des risques serait une erreur. La transparence est essentielle pour une utilisation responsable.

Irritation des voies respiratoires : un effet courant et souvent temporaire

La sensation de gorge sèche ou une toux légère sont des phénomènes fréquents chez les vapoteurs débutants. Ils sont souvent liés au Propylène Glycol (PG), qui peut assécher les muqueuses. Comme le souligne la fiche toxicologique de la CNESST[1], une exposition répétée à des aérosols de PG peut causer une irritation. Cet effet tend à disparaître avec l'habitude ou en choisissant des e-liquides avec plus de Glycérine Végétale (VG). Il est intéressant de noter que ces aérosols ont également été étudiés dans le cas de vapotage passif, et il en ressort qu'à ce niveau également, les effets sur notre entourage sont bien moins important que lorsqu'on fume du tabac.

Le rôle crucial de la température et du matériel

La Glycérine Végétale (VG) est reconnue comme peu dangereuse, mais sa surchauffe (ce qu'on appelle un "dry hit" quand la résistance n'est plus bien imbibée) peut générer de l'acroléine, une substance irritante. C'est pourquoi il est essentiel d'utiliser son matériel correctement, de bien amorcer sa résistance et de la changer régulièrement pour éviter tout risque.

La question des arômes

Si les arômes utilisés dans les e-liquides sont de qualité alimentaire, leur comportement à l'inhalation est encore étudié. Des recherches ont montré que le chauffage de certains arômes pouvait générer des composés potentiellement irritants pour les voies respiratoires. Il est donc primordial de se tourner vers des fabricants reconnus et transparents sur la composition de leurs produits.

Le mythe de l'eau dans les poumons

Ceci est un mythe, la vape à longtemps été attaqué par cette assimilation avec la maladie de l'eau dans les poumons du au fait qu'elle produit de la vapeur. Mais les choses sont plus complexe que cela.

Vape vs Tabac : une réduction massive des risques

Pour un fumeur, passer au vapotage représente avant tout une stratégie de réduction des risques. Il ne s'agit pas de dire que la vape est sans danger, mais qu'elle est très largement moins nocive que le tabac.

Illustration schématique montrant l'inhalation de vapeur d'une cigarette électronique vers les poumons.
Passer de la fumée à la vapeur permet de préserver ses poumons des milliers de toxines du tabac.

Les preuves scientifiques sont aujourd'hui solides. Une étude comparative de l'Institut Pasteur publiée en 2020 dans la revue Chemosphere[2] a analysé la composition chimique des aérosols de la cigarette électronique, du tabac chauffé et de la cigarette traditionnelle. Les résultats confirment que, dans le cadre d'une démarche de réduction des risques, la vapeur de l'e-cigarette expose l'utilisateur à beaucoup moins de composés toxiques que la fumée de tabac.

Cette différence radicale explique pourquoi tant d'ex-fumeurs rapportent une nette amélioration de leur souffle et de leur capacité respiratoire après avoir arrêté le tabac grâce à la vape.

Comment bien choisir pour protéger ses poumons ?

Notre rôle est de vous guider vers une vape la plus sûre possible. Voici nos conseils :

  • Choisissez des e-liquides de qualité : Privilégiez des marques françaises ou européennes reconnues, qui respectent des normes de fabrication strictes (comme la norme AFNOR).
  • Adaptez votre ratio PG/VG : Si vous toussez au début, optez pour un liquide avec plus de VG (ex: 40/60 ou 30/70) pour une vapeur plus douce et moins irritante.
  • Entretenez votre matériel : Nettoyez votre clearomiseur régulièrement et changez la résistance dès que le goût se dégrade pour éviter toute surchauffe.
  • Écoutez votre corps : Une gêne respiratoire ou une toux persistante ne sont pas normales. N'hésitez pas à venir nous voir en boutique pour ajuster votre matériel ou votre e-liquide.

Une pratique encadrée pour un sevrage réussi

Le vapotage doit être perçu pour ce qu'il est : un outil de réduction des risques destiné aux fumeurs. Si les autorités sanitaires françaises adoptent une position très prudente, les preuves scientifiques internationales en faveur de son efficacité pour le sevrage s'accumulent.

La revue systématique de la Cochrane, considérée comme la référence en matière d'analyse de données de santé, est formelle. Dans sa mise à jour de 2024, elle conclut qu'il existe des "données probantes"[3] d'un niveau de certitude élevé que les cigarettes électroniques à la nicotine sont plus efficaces pour arrêter de fumer que les thérapies de remplacement de la nicotine" (comme les patchs ou les gommes).

L'objectif final, pour beaucoup, est une sortie complète de la dépendance. La vape est donc un outil efficace pour y parvenir, en permettant de réduire progressivement le taux de nicotine, à son propre rythme.

FAQ – Vapotage et poumons

▼ Le vapotage est-il vraiment sans danger pour les poumons ?

Non, l'idéal pour les poumons est de ne rien inhaler. Cependant, comparé au tabagisme, le vapotage est considéré par de nombreuses études comme une alternative à risques très fortement réduits. Il peut causer une irritation temporaire, mais il vous épargne les milliers de substances toxiques et cancérigènes de la fumée de cigarette.

▼ Pourquoi je tousse en vapotant alors que je ne toussais plus en fumant ?

C'est un phénomène très courant ! La fumée de cigarette contient des anesthésiants qui masquent l'irritation. La vapeur, elle, ne "triche" pas. Votre toux peut être due au Propylène Glycol, à un taux de nicotine trop élevé ou à une mauvaise technique d'inhalation. C'est souvent une étape d'adaptation de quelques jours.

▼ La vapeur est-elle moins toxique que la fumée ?

Absolument, et la différence est immense. La fumée est le résultat d'une combustion qui génère plus de 7000 substances chimiques (goudrons, monoxyde de carbone, etc.). La vapeur est une vaporisation, un processus physique beaucoup moins agressif, qui ne produit pas ces toxines. Les études comparatives de l'Institut Pasteur le démontrent clairement[2].

▼ Quel ratio PG/VG est le plus doux pour les poumons ?

Un taux plus élevé de Glycérine Végétale (VG) produit une vapeur plus douce, plus dense et moins susceptible d'irriter la gorge. Un ratio de 50PG/50VG est un excellent équilibre, mais si vous êtes sensible, un 30PG/70VG sera encore plus confortable.

▼ Mes poumons vont-ils "se nettoyer" en passant à la vape ?

Oui. En arrêtant la cigarette, vos poumons entament un processus de "nettoyage". Les cils vibratiles de vos bronches, paralysés par la fumée, se remettent à fonctionner et à évacuer le mucus. C'est pourquoi certains ex-fumeurs toussent et crachent davantage les premières semaines. C'est un signe très positif de régénération !

Sources

  1. Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST). Propylène glycol - Fiche de renseignements. Consulté le 8 octobre 2025. Disponible sur : https://reptox.cnesst.gouv.qc.ca ↩
  2. Dusautoir, R., Zarcone, G., Verriele, M., et al. (2021). Comparison of the chemical composition of aerosols from heated tobacco products, electronic cigarettes and tobacco cigarettes and their toxic impacts on the human bronchial epithelial BEAS-2B cells. Journal of Hazardous Materials, 401. https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2020.123417 ↩↩
  3. Hartmann-Boyce J, Lindson N, Butler AR, et al. (2022). Electronic cigarettes for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews. https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD010216.pub7 ↩